O corante que seu filho come todo dia (e a polêmica por trás dele)

O corante vermelho 40 é um dos aditivos mais usados pela indústria alimentícia em todo o mundo. Apesar de aprovado por órgãos de saúde, ele é alvo de controvérsias por supostas ligações com alergias, enxaquecas e hiperatividade em crianças.

Entenda o que é o corante vermelho 40, onde ele aparece, quais os possíveis riscos e o que dizem as pesquisas científicas mais recentes.

O que é o corante vermelho 40

O corante vermelho 40, também conhecido como Allura Red AC ou FD&C Red No. 40, é um corante sintético derivado do petróleo. 

Ele é amplamente utilizado pela indústria alimentícia para dar coloração intensa a produtos como iogurtes, refrigerantes, balas e bolos. Nos Estados Unidos, é um dos nove aditivos com certificação da FDA (Agência de Alimentos e Medicamentos), que analisa cada novo lote para garantir sua segurança.

Na União Europeia, o uso também é permitido, embora os produtos que o contenham precisem de aviso no rótulo sobre possíveis efeitos em crianças sensíveis. Essa exigência busca garantir mais transparência aos consumidores.

Além dos corantes sintéticos como o vermelho 40, existem os chamados “isentos de certificação”, de origem natural, vindos de frutas, vegetais ou minerais. Esses, porém, costumam ter coloração menos estável e maior custo de produção, o que faz com que os artificiais ainda sejam os preferidos pela indústria.

É seguro consumir o corante vermelho 40?

De acordo com órgãos internacionais como a FDA, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), o corante vermelho 40 é considerado seguro quando consumido dentro dos limites diários recomendados. A ingestão aceitável é de até 7 mg por quilo de peso corporal, o que equivale a 476 mg para uma pessoa de 68 kg.

Estudos mostram que a maioria das pessoas consome muito menos do que isso no dia a dia, em média, menos de 0,1 mg por quilo de peso corporal. Ainda assim, há debates sobre o uso cumulativo de corantes artificiais em uma dieta rica em ultraprocessados.

Embora não existam evidências robustas de toxicidade, especialistas alertam que o consumo exagerado de produtos industrializados pode aumentar o contato com aditivos como o vermelho 40, o que torna essencial manter uma alimentação variada e equilibrada.

Pode causar alergias ou enxaquecas?

Alguns relatos indicam que o corante vermelho 40 pode provocar reações alérgicas leves em pessoas sensíveis, especialmente na pele, como coceira e urticária. Esses casos, porém, são raros e geralmente não apresentam gravidade.

Há também suspeitas de que o corante possa agravar quadros de enxaqueca, embora os estudos sobre essa ligação ainda sejam inconclusivos. Pesquisadores acreditam que a reação possa estar relacionada à sensibilidade individual ou à interação com outros ingredientes.

Na prática, a maioria das pessoas não sofre nenhum efeito adverso ao consumir produtos com o corante. Porém, quem tem histórico de alergias alimentares ou enxaquecas frequentes pode se beneficiar de evitar alimentos com o aditivo e observar se há melhora dos sintomas.

Influência no comportamento infantil

Uma das maiores polêmicas envolvendo o vermelho 40 é sua suposta ligação com comportamentos hiperativos em crianças. 

Alguns estudos antigos sugeriram que corantes artificiais poderiam contribuir para sintomas de TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade), como agitação, distração e impulsividade.

No entanto, análises mais recentes da FDA e de outras instituições científicas não encontraram evidências consistentes dessa relação. O consenso atual é que apenas uma pequena parcela das crianças pode ser sensível a determinados corantes, apresentando leves alterações comportamentais.

Mesmo assim, alguns países europeus exigem que produtos com corantes artificiais tragam um aviso no rótulo sobre possíveis efeitos na atenção de crianças, uma medida preventiva que reforça a importância da moderação.

Onde o corante vermelho 40 está presente

O vermelho 40 é um dos aditivos mais comuns no mercado. Ele está em bebidas como refrigerantes, energéticos e refrescos em pó, além de doces, bolos, balas, cereais matinais, iogurtes e até suplementos proteicos.

O corante também é usado em cosméticos, medicamentos e produtos de higiene pessoal, como enxaguantes bucais e cremes dentais, para melhorar a aparência visual. Por isso, é difícil evitá-lo completamente.