Uma espaçonave da Agência Espacial Europeia (ESA) fotografou esta semana o cometa 3I/Atlas, descoberto em julho deste ano a partir de uma observação por meio do telescópio Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (Atlas), em Río Hurtado, no Chile. Desde então o objeto interestelar se tornou objeto de estudos de cientistas do mundo inteiro.
Continua depois da publicidade
O 3I/Atlas é chamado de objeto interestelar por ser esta a nomenclatura dada a todo corpo celeste formado fora do nosso sistema solar, mas que passam por aqui. Neste caso, o registro mais recente dele foi feito no último sábado (4) e divulgado nesta terça-feira (8).
Veja abaixo a animação do 3I/Atlas no nosso sistema solar
A imagem foi capturada pela nave ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), quando se aproximava do planeta Marte. Um rolezinho de passagem apenas. A foto mostra o centro do 3I/Atlas, que corresponde ao seu núcleo rochoso envolvido por uma nuvem de gás e poeira.
Segundo os cientistas, o cometa também foi visto pela nave Mars Express, mas nenhuma imagem identificou o objeto por enquanto, o que pode ser causado pelo tempo de exposição da câmera ser insuficiente para tal.
Veja imagens de Marte
Continua depois da publicidade
Os astrônomos tentam descobrir mais sobre o comportamento do cometa à medida em que ele se aproxima do Sol. Além disso, outra linha dos pesquisadores é descobrir do que o objeto é feito. Por enquanto, com base na sua trajetória, os cientistas imaginam se tratar do cometa mais antigo já registrado – mais velho até que o nosso sistema solar.
Estima-se que o 3I/Atlas tenha trÊs bilhões de anos a mais que o sistema solar, cuja idade é de 4,6 bilhões de anos.
– Embora nossos orbitadores continuem a fazer contribuições impressionantes para a ciência marciana, é sempre mais emocionante vê-los responder a situações inesperadas como esta. Estou ansioso para ver o que os dados revelarão após análises mais aprofundadas – afirmou, entusiasmado, o cientista dos projetos Mars Express e ExoMars da ESA, Colin Wilson.