Conhecida na medicina natural, a pata-de-vaca (Bauhinia forficata) é uma planta usada principalmente por sua ação de controle da glicemia, o que lhe vale o apelido de “insulina vegetal”.
Originária da América do Sul, chama atenção também por sua beleza: suas flores lembram as de orquídeas, sendo muito utilizadas em jardins e áreas urbanas. Além de ajudar no controle da diabetes, possui ação antioxidante, diurética e depurativa.
Cultivar a planta em casa é uma forma de unir cuidado com a saúde, valorização da natureza e paisagismo.
Usos terapêuticos da pata-de-vaca
O maior destaque da planta está em sua contribuição para reduzir os níveis de açúcar no sangue, sendo usada como aliada no tratamento da diabetes tipo 2.
As folhas da pata-de-vaca são ricas em flavonoides e alcaloides, que colaboram com a regulação da insulina e o metabolismo da glicose no organismo.
Outros efeitos incluem a ação antioxidante, que combate os radicais livres, o efeito diurético, que favorece a eliminação de toxinas, e a função depurativa, que auxilia fígado e rins. Também é indicada para aliviar sintomas urinários e ajudar na cicatrização.
Plantio e condições ideais
A pata-de-vaca cresce bem em regiões de clima tropical e subtropical, preferindo temperaturas entre 18 °C e 32 °C e bastante exposição ao sol.
Apesar de tolerar pequenas quedas de temperatura, não resiste bem ao frio intenso. Nas estações mais quentes, como primavera e verão, seu crescimento é mais rápido.
Para o plantio, recomenda-se um solo fértil, profundo, com boa drenagem e rico em matéria orgânica. A adubação pode ser feita com esterco bem curtido ou compostos orgânicos.
A multiplicação pode ser feita por sementes ou mudas. As sementes, que devem ser lixadas levemente, costumam germinar entre 10 e 20 dias.
Elas devem ser plantadas a 2 ou 3 cm de profundidade em solo úmido. Quando as mudas alcançam cerca de 20 cm, podem ser transplantadas para o local definitivo, preferencialmente ao final do dia ou em dias nublados.
Cuidados, floração e consumo seguro
Em áreas urbanas, é importante prever o espaço para o crescimento da árvore, que pode chegar de 6 a 10 metros de altura.
O período de floração varia entre dois e três anos após o plantio, dependendo do ambiente e da manutenção. Suas flores, grandes e coloridas, surgem entre a primavera e o início do verão, nas cores branca, lilás ou roxa.
Depois das flores, surgem os frutos em forma de vagem, onde ficam as sementes. Se bem cuidada e com boa luminosidade, a árvore tende a florescer com vigor a cada ano.
As folhas da pata-de-vaca são usadas em infusões e chás, sempre com acompanhamento de um profissional, principalmente por pessoas que fazem uso de medicamentos para controle da diabetes, pois a planta pode potencializar seus efeitos.
A colheita das folhas deve ocorrer pela manhã, com secagem feita à sombra e armazenamento em local seco e bem ventilado. Para uso medicinal, recomenda-se a variedade Bauhinia forficata, distinta das espécies com fins exclusivamente ornamentais.
Falando em diabetes, veja tudo sobre glicemia para controle eficaz de diabetes e veja 4 desafios comuns enfrentados por diabéticos.