Por que helicópteros estão jogando mais de 6 mil troncos em rios dos Estados Unidos

Durante décadas, no noroeste dos Estados Unidos, a gestão de rios seguiu uma orientação clara: troncos dentro da água deveriam ser removidos.

Canais “limpos” e com fluxo rápido eram considerados mais saudáveis, enquanto a madeira era tratada como uma “barreira” aos processos naturais e à movimentação dos peixes.

Essa lógica guiou projetos de restauração e intervenções em larga escala, moldando a forma como técnicos e comunidades locais interpretavam o funcionamento dos riachos.

Um projeto em grande escala

Agora, essa abordagem está sendo revertida. Segundo a emissora Oregon Public Broadcasting (OPB), helicópteros transportam milhares de troncos de volta para os cursos d’água na região central do estado de Washington.

Mais de 6.000 troncos estão sendo distribuídos ao longo de aproximadamente 38 quilômetros de rios e córregos na Reserva Yakama e em terras cedidas adjacentes.

Como muitos trechos são inacessíveis por estrada, o transporte aéreo tornou-se indispensável. Os troncos são levados de áreas de armazenamento e posicionados em locais previamente marcados com fitas de sinalização rosa e azul.

O que a ciência mostrou

Por quase 40 anos, o biólogo de habitat da Nação Yakama, Scott Nicolai, atuava segundo a lógica de retirar os troncos de madeira.

“Naquela época, os especialistas em pesca – como eu os chamo – ficávamos nas margens e observávamos o riacho”, disse ele à OPB.

“Se víssemos um grande amontoado de troncos, pensávamos: ‘Ah, isso é uma barreira para os peixes. Queremos que o riacho continue fluindo’.”

Com o tempo, pesquisas e observações de campo indicaram que os troncos desempenham funções ecológicas essenciais. 

Eles criam áreas de abrigo para a reprodução de peixes como salmões e trutas-touro e favorecem o crescimento de algas que servem de alimento para insetos aquáticos.

Além disso, reduzem a velocidade da água, permitindo que parte dela se espalhe e infiltre no solo. Essa água retorna gradualmente ao rio, contribuindo para mantê-lo mais frio e com fluxo mais constante.

Materiais usados no projeto

A remoção generalizada da madeira, somada ao sobrepastoreio, à construção de ferrovias e à exploração madeireira em barragens, contribuiu para o ressecamento de rios e o declínio de populações de animais selvagens ao longo dos anos. 

“Estamos tentando aprender com nossos erros e encontrar uma maneira melhor de administrar a situação”, disse Phil Rigdon, superintendente do Departamento de Recursos Naturais da Nação Yakama, à OPB.

A madeira utilizada no projeto vem de ações de desbaste florestal conduzidas por seis organizações parceiras, entre elas a The Nature Conservancy e o Mid Columbia Fisheries Enhancement Group.

O material inclui espécies como abeto-de-Douglas, abeto-grandis e cedro. Em vez de ser comercializada, parte dessa madeira está sendo direcionada para a restauração e a infraestrutura dos rios.

Por Vitoria Estrela

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