Supercontinente pode tornar a Terra inabitável, alertam cientistas

Imagine um planeta em que o calor seja tão intenso que respirar, se alimentar ou simplesmente existir se torne impossível.

Essa é a imagem que pesquisadores da Universidade de Bristol desenharam ao simular o futuro distante da Terra, quando os atuais continentes deverão se unir novamente, formando um único e gigantesco pedaço de terra.

De acordo com o estudo, o evento, previsto para acontecer dentro de 250 milhões de anos, pode desencadear a maior extinção em massa desde o desaparecimento dos dinossauros.

O novo supercontinente recebeu o nome de Pangea Última, em referência à antiga Pangea, que reunia praticamente toda a superfície terrestre há centenas de milhões de anos.

O poder da tecnologia na previsão do futuro

Para projetar esse cenário, os cientistas recorreram a supercomputadores e modelos climáticos altamente detalhados, capazes de estimar como a fusão continental afetará o clima global.

As simulações analisaram variações de temperatura, vento, chuva e umidade, e os resultados não trazem boas notícias.

Com os oceanos perdendo o papel de resfriar o planeta, o supercontinente reteria o calor em níveis extremos. Além disso, o Sol estará cerca de 2,5% mais brilhante do que hoje, irradiando ainda mais energia sobre a Terra.

Somando-se a isso, erupções vulcânicas constantes liberariam grandes volumes de dióxido de carbono, amplificando o efeito estufa.

O resultado seria um planeta com temperaturas variando entre 40 e 70 °C, onde apenas 8% a 16% das áreas ainda seriam habitáveis para os mamíferos.

Calor além dos limites

Nem mesmo espécies adaptadas ao calor resistiriam a esse ambiente.

“Os humanos, e muitas outras espécies, perecerão devido à incapacidade de se livrar do calor através do suor e resfriar o corpo”, explicou Alexander Farnsworth, autor principal do estudo, em comunicado à imprensa.

Apesar de tratar de um futuro muito distante, os cientistas reforçam que o alerta serve para o agora.

“Embora se preveja um planeta inabitável em 250 milhões de anos, já estamos vivenciando um calor extremo prejudicial. É crucial atingir emissões líquidas zero o mais rápido possível”, afirmou Eunice Lo, coautora do estudo publicado na Nature Geoscience.

Estamos mais perto de provar vida em Marte: o achado que empolga a NASA