Antes do Palácio Barriga Verde, a sede do poder legislativo em Santa Catarina era o Palácio do Congresso, localizado na rua Arcipreste Paiva, de frente para a Praça Pereira Oliveira, no Centro de Florianópolis. Na noite do dia 17 de maio de 1956, o local sofreu um incêndio de grandes proporções. Sobraram apenas as paredes laterais e alguns móveis.
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Nesta semana, o parlamento catarinense celebra 190 anos desde sua criação, em 12 de agosto de 1834. O Palácio do Congresso foi inaugurado em 1910, durante o governo de Gustavo Richard. Construído em estilo neoclássico, o edifício era marcante por sua elegância e porte. O incêndio em 1956 foi assistido por vários moradores da cidade, que se reuniram no local.
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As chamas começaram por volta das 23h15min e consumiram o prédio em questão de horas. Uma das marcas do edifício, a imponente cúpula se desprendeu e colapsou por volta da 1h da manhã. Às 2h30min, o fogo já havia destruído quase todo o palácio, deixando apenas as quatro paredes laterais.
O inquérito sobre o incêndio foi inconclusivo e não apontou a causa do fogo. Por mais de 14 anos, o parlamento catarinense ficou provisoriamente instalado no quartel da Polícia Militar, no Centro de Florianópolis.
O incêndio motivou a construção de uma nova sede, mais moderna, em uma área de aterro na região da Prainha. Em dezembro de 1970, foi inaugurado o Palácio Barriga Verde, atual sede da Assembleia Legislativa de Santa Catarina (Alesc).
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