Está chegando um dos momentos mais aguardados dos cientistas em 2025. O cometa 3I/Atlas, objeto interestelar descoberto em julho, fará a aproximação máxima com a Terra nessa sexta-feira (19).
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O visitante interestelar – apenas o terceiro já detectado pela humanidade – se aproxima da Terra enquanto se afasta da zona de influência do Sol. O 3I/Atlas passou pela nossa Estrela-Mãe no final de outubro e segue normalmente a trajetória hiperbólica – ou seja, o percurso e movimentação não estão relacionados à nossa gravidade, e o astro segue o caminho rumo ao espaço.
Repleto de características incomuns e comportamentos até então desconhecidos para um cometa, o 3I/Atlas é motivo de debates entre os cientistas e muitos estudos – recentemente, pesquisadores levantaram a possibilidade de que o nosso visitante seja um asteroide ou um corpo celeste primitivo.
Perto, mas nem tanto
O 3I/Atlas atinge o Perigeu, ou seja, a maior aproximação com a Terra, na sexta, 19 de dezembro. Apesar dessa proximidade ocorrer durante todo o dia, o melhor horário para possíveis observações no Brasil é durante a madrugada – entre às 3h da manhã até momentos antes do nascer do Sol.
Essa aproximação, no entanto, não significa que o cometa vai estar perto de nós. O 3I/Atlas deve ficar a 1,8 Unidades Astronômicas (UA) o que significa que vai passar a 270 milhões de quilômetros da Terra. Para efeito de comparação, é quase o dobro da distância entre o nosso planeta e o Sol.
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É importante destacar que a NASA e outras agências garantem que a aproximação é segura, e que o 3I/Atlas não representa nenhum tipo de ameaça para a Terra. Não há chances de colisão nem de qualquer evento que possa representar perigo para o nosso planeta.
Como observar a passagem do 3I/Atlas pela Terra
Por mais que o ponto máximo de aproximação do visitante interestelar com o nosso planeta ocorra nessa sexta-feira, não será possível enxergar o 3I/Atlas a olho nu. O cometa, além de estar muito longe para que seja visível, também tem uma intensidade de brilho muito baixa para que seja perceptível ao olho humano.
Para observar o cometa será necessário o uso de telescópios potentes, com abertura de 150mm ou superior. Também pode-se enxergar o astro com binóculos de longo alcance, desde que esteja em um local extremamente escuro, longe das luzes e da poluição luminosa das cidades e que o céu esteja limpo, sem nuvens.
Transmissões ao vivo para assistir ao 3I/Atlas
Para quem não possui esses equipamentos, a internet, como sempre, pode ajudar. Alguns observatórios e astrônomos independentes vão fazer transmissões ao vivo nas redes sociais e também no Youtube para exibir a passagem do cometa pela Terra.
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Uma dessas transmissões vai acontecer no canal do Projeto Telescópio Virtual, do observatório de Bellatrix, na Itália, no Youtube. A live está programada para começar à 1h da madrugada, no horário de Brasília.
Visita única
Após passar pela Terra, o 3I/Atlas seguirá jornada e vai em direção a Júpiter. A aproximação com o maior planeta do Sistema Solar está prevista para meados de março.
Durante a trajetória rumo ao Gigante Gasoso, o cometa poderá ser observado com mais detalhes pela sonda Juno, da NASA, que está a caminho de Europa, uma das Luas de Júpiter.
Em 2030, nosso visitante deve sair do Sistema Solar e seguir viagem pelo espaço, para nunca mais reaparecer na nossa vizinhança.
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