Belas, imponentes e muitas vezes acompanhadas dos seus filhotes, as baleias-francas que visitam o litoral catarinense já viraram parte do roteiro turístico para quem visita o Estado fora da temporada de verão. Em Florianópolis, quando as gigantes aparecem no mar durante os meses de inverno os admiradores de baleias batem ponto no mesmo local para apreciar a visita.
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A temporada das baleias-francas geralmente vai de julho a novembro em Santa Catarina, explica Karina Groch, diretora de pesquisa do ProFRANCA – Projeto Franca Austral, realizado pelo Instituto Australis,
com patrocínio da Petrobras e do Governo Federal, por meio do Programa Petrobras Socioambiental. Contudo, em alguns anos, como é o caso agora, a chegada dos animais se antecipa, assim como sua partida.
— Este ano, com essa chegada mais cedo, está repetindo mais ou menos a temporada do ano passado em que elas também chegaram no final de maio. Isso pode ser um sinal de que a temporada seja semelhante ao ano passado — projeta Karina.
Porém, a pesquisadora afirma ser difícil prever de forma exata quando a temporada e a incidência dos animais começam em Florianópolis . Em geral, a capital catarinense começa a receber as baleias entre o final de junho e o mês de julho.
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Infográfico: Baleia-franca: a ilustre visitante do litoral de Santa Catarina
De maneira geral, elas são vistas pela primeira vez na temporada mais ao Sul do Estado, onde está a principal área de concentração reprodutiva. Afinal, o principal objetivo da vinda das baleias para o litoral catarinense é a reprodução.
Ciclo reprodutivo
— A gente tem fêmeas que chegam grávidas para o nascimento dos filhotes e a gente pode ter também algumas baleias adultas que vêm para o acasalamento. Elas vêm procurar baleias receptivas, machos, fêmeas, enfim, que daí não são baleias que estão grávidas — explica Karina.
As baleias-francas têm um filhote a cada três anos, sendo que cada gestação dura um ano. Assim, as baleias que estão tendo filhotes por aqui acasalaram um ano atrás, não necessariamente no Brasil. Os animais que eventualmente interagirem e acasalarem este ano darão à luz daqui um ano.
A procura por essa região para que elas tenham seus filhotes se dá pela temperatura das águas, mais quentes em comparação com a Antártica, onde elas se alimentam no verão. Por aqui, elas não se alimentam, somente consomem a reserva energética adquirida no verão, explica a diretora de pesquisa.
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Na costa catarinense, elas encontram ainda um mar menos agitado, com enseadas protegidas e livres de predadores naturais, como orcas e tubarões. Esse ambiente propicia mais segurança para que as fêmeas tenham seus filhotes, amamentem e, depois de dois a três meses, retornem.
— Por isso é tão importante que a gente tenha aqui a Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca, que vai até o sul de Floripa, até a Lagoinha do Leste. A gente tem diversas normas de cuidados com as baleias para prevenir o molestamento delas. É importante as pessoas respeitarem isso, porque assim a gente vai continuar tendo a população de baleias-francas crescendo e poder vê-las por aqui — detalha.
Veja fotos das baleias em Florianópolis
Onde é possível observas as baleias-francas
A principal área de concentração reprodutiva em Santa Catarina é na região da APA da Baleia Franca, especialmente a área central, em Imbituba, Laguna e Garopaba. Porém, a espécie aparece em toda a APA, que vai do Sul de Florianópolis até Balneário Rincão.
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— Ao longo da ilha, a gente costuma ter avistagens no sul da Ilha, como o ano passado é um exemplo típico de ocorrência grande ali na região do Morro das Pedras, Campeche e até no Moçambique, e às vezes um pouquinho para cima ali nos Ingleses, também uma praia bastante frequentada pelas baleias — comenta Karina.
A ocorrência maior das baleias na Ilha de Santa Catarina é entre julho e setembro. Depois disso, a maioria das que já tiveram seus filhotes começam a ir embora. Algumas ficam até início de novembro, geralmente mais no Sul do Estado, e as últimas aparições costumam ser registradas na enseada da Ribanceira Ibiraquera, no município de Imbituba.
Neste ano, a primeira visita já ocorreu. Na terça-feira (27) de manhã foram vistos “borrifos” com características de serem de uma baleia-franca na Praia do Rosa, em Imbituba. No mesmo dia, no período da tarde, uma baleia foi vista em Garopaba.
— A gente não tem certeza se essa baleia do Rosa de manhã foi a mesma avistada de tarde ou era uma baleia diferente. A da manhã a gente não tem fotos das calosidades dela, e a da tarde a gente tem. O tempo entre o horário da avistagem de manhã até de tarde seria suficiente para ela se deslocar do Rosa até Garopaba — afirma Karina.
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Na manhã dessa sexta (30), mais uma baleia foi vista na praia da Ribanceira. Até o momento, os pesquisadores já sabem da presença de duas baleias diferentes, fêmeas, que estão na região e foram identificadas por já serem conhecidas deles.
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