Sunita Suni Williams e Barry Butch Wilmore devem pousar na costa da Flórida, nos Estados Unidos, às 18h57min (horário de Brasília) desta terça-feira (18), após nove meses “presos” na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Os astronautas deveriam ficar no espaço somente oito dias, mas problemas nos propulsores e vazamentos de hélio na Starliner fizeram o retorno ser adiado.
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A dupla foi enviada à ISS no dia 6 de junho de 2024, no primeiro voo tripulado da espaçonave Starliner, da Boeing. Contudo, Sunita e Barry ficaram “presos” devido a problemas técnicos na cápsula Starliner, da Boeing.
Com o retorno adiado indefinidamente, a solução foi embarcar na cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, que desacoplou da ISS na madrugada desta terça-feira (2h05min, no horário de Brasília).
Quem são Sunita e Barry?
Sunita Suni Williams, de 59 anos, é filha de pai indiano e mãe eslovena. Ela se formou em Ciências Físicas na Academia Naval dos Estados Unidos em 1987 e fez mestrado em Administração de Engenharia, no Instituto Tecnológico da Flórida (EUA). Foi selecionada como astronauta pela Nasa em 1988.
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Antes de passar pela atual pela Estação Espacial Internacional, Williams enfrentou duas missões especiais e também trabalhou com a agência espacial russa Roscosmos, em Moscou. Ela é a segunda mulher astronauta com mais tempo acumulado em caminhadas espaciais (50 horas e 40 minutos).
Barry “Butch” Wilmore, de 62 anos, possui licenciatura em Ciências e mestrado em Engenharia Elétrica pela Universidade Tecnológica do Tennessee, nos Estados Unidos. Ele foi selecionado pela Nasa como astronauta em julho de 2000 e também atua como capitão da reserva da Marinha.
O astronauta é veterano de dois voos espaciais e acumulou 178 dias no espaço, número que passará a ser muito maior quando for acrescentado o período decorrido durante sua viagem atual.
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Entenda
A dupla foi enviada à Estação Espacial Internacional (ISS) em 6 de junho de 2024, em uma missão de supostamente oito dias, no primeiro voo tripulado da espaçonave Starliner, da Boeing. De acordo com as autoridades do órgão, a nave Starliner poderia ficar ancorada na ISS por no máximo 45 dias.
Eles deveriam ter voltado à Terra em 12 de junho, porém, problemas nos propulsores e vazamento de hélio na cápsula impediram com que a dupla voltasse.
*Com informações da Folha de S. Paulo e g1.
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