A trajetória de crescimento do Grupo Mateus, uma das maiores redes supermercadistas do país, foi marcada não apenas pela expansão acelerada no Norte e Nordeste, mas também pelo acesso a uma série de incentivos fiscais concedidos por governos estaduais ao longo dos últimos anos.
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A empresa, fundada pelo empresário maranhense Ilson Mateus Rodrigues, voltou aos holofotes após promover uma ampla reestruturação que resultou no fechamento de 28 lojas e na demissão de cerca de 6,6 mil funcionários entre 2025 e o primeiro trimestre de 2026. Os cortes atingiram unidades em Maranhão, Pará, Piauí, Ceará, Sergipe e Bahia.
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Enquanto reduz operações e enxuga custos, a companhia acumula uma trajetória de expansão impulsionada por benefícios tributários milionários. O crescimento do grupo contou com programas estaduais de incentivo fiscal que reduziram impostos e favoreceram a abertura de novas unidades em diferentes estados do Nordeste.
Atualmente, o Grupo Mateus ocupa a terceira posição no ranking nacional da Associação Brasileira de Supermercados (Abras), atrás apenas de Carrefour e Assaí. A companhia opera diferentes formatos de negócio, incluindo atacarejo, hipermercados, lojas de vizinhança e operações de eletrodomésticos.
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Segundo balanços divulgados ao mercado, a empresa encerrou 2025 com receita bruta de R$ 43,5 bilhões. Mesmo diante das demissões e do fechamento de lojas, os resultados do primeiro trimestre de 2026 apontaram lucro superior a R$ 2 bilhões.
A reestruturação acontece após anos de expansão acelerada, intensificada principalmente depois da abertura de capital na Bolsa de Valores. Agora, o foco da companhia passou a ser a rentabilidade das unidades consideradas mais estratégicas.
Em comunicados, a empresa afirmou que as mudanças fazem parte de ajustes operacionais para ganho de eficiência e revisão de contratos e formatos de lojas. Analistas do setor avaliam que o movimento reflete a pressão enfrentada pelo varejo supermercadista, que lida com juros elevados, aumento dos custos logísticos e maior concorrência no atacarejo.
A história do fundador da rede também chama atenção. Antes de construir um império do varejo, Ilson Mateus trabalhou como garimpeiro em Serra Pelada, no Pará. O primeiro negócio surgiu em 1986, em Balsas, no Maranhão, com uma pequena mercearia. Décadas depois, a rede se transformou em uma gigante regional com centenas de unidades espalhadas pelo país.
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