Um dos produtos mais presentes nas cozinhas brasileiras, o café instantâneo, voltou ao centro do debate científico. Estudos recentes sugerem que essa versão prática da bebida pode conter níveis mais altos de substâncias associadas ao risco de câncer quando comparada ao café moído tradicional.
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De acordo com uma pesquisa publicada por cientistas poloneses e repercutida pelo jornal britânico The Telegraph, o café instantâneo apresenta, em média, o dobro da quantidade de acrilamida, uma substância química que surge quando alimentos são aquecidos a altas temperaturas.
Essa molécula também está presente em batatas fritas e torradas, e é classificada pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) como “provavelmente cancerígena para humanos”.
Segundo a Food Standards Agency (FSA), testes laboratoriais mostraram que a acrilamida pode causar câncer de pulmão e reprodutivo em animais. Embora não haja comprovação direta em humanos, os cientistas recomendam cautela no consumo exagerado da substância.
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Quantidade segura e recomendações
Os pesquisadores da Universidade de Cracóvia analisaram 42 amostras de café, incluindo dez marcas instantâneas. Eles concluíram que seria necessário consumir cerca de dez xícaras de café instantâneo por dia para que os níveis de acrilamida se tornassem preocupantes. Ainda assim, o alerta serve de base para consumidores que fazem uso diário da bebida.
“A acrilamida se forma durante o processo de torrefação e tende a ser mais concentrada nos cafés solúveis”, explicam os autores do estudo. A recomendação é preferir cafés coados ou espressos, que passam por processos de extração diferentes e acumulam menor quantidade da substância.
Nem tudo é negativo: o lado bom do café
Apesar da preocupação, o café instantâneo também oferece benefícios. O pesquisador Pál Maurovich-Horvat, da Universidade Semmelweis, em Budapeste, afirma que a bebida contém melanoidinas, compostos antioxidantes que favorecem a microbiota intestinal e ajudam na proteção celular.
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“Esses antioxidantes podem contrabalançar parte dos efeitos negativos da acrilamida”, afirmou o especialista ao The Telegraph.
Além disso, o café, seja em pó ou instantâneo, é rico em compostos que combatem radicais livres, substâncias que aceleram o envelhecimento celular e aumentam o risco de doenças crônicas.
Coado e expresso: as versões mais seguras
Estudos realizados na Noruega apontam que o café coado é uma das opções mais benéficas à saúde. Segundo a pesquisa, o consumo de quatro xícaras diárias de café filtrado ajuda a reduzir as taxas de doenças cardiovasculares, uma das principais causas de infarto e AVC no mundo.
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Os cafés à base de expresso, como cappuccinos e macchiatos, também têm mostrado efeitos positivos. Um estudo italiano, publicado em 2023, descobriu que compostos do expresso reduzem o acúmulo da proteína tau, associada a casos de Alzheimer. A pesquisa foi feita com amostras cerebrais em laboratório e ainda requer testes clínicos em humanos.
Moderação é a palavra-chave
Nutricionistas reforçam que o consumo moderado continua sendo o ponto de equilíbrio. “A questão não é abandonar o café instantâneo, mas entender que, como todo alimento processado, ele deve ser ingerido com moderação”, explica a nutricionista Camila Rodrigues, especialista em saúde preventiva.
- Prefira café coado sempre que possível.
- Evite bebidas muito torradas ou solúveis em excesso.
- Limite o consumo diário a três ou quatro xícaras.
- Opte por marcas que informem o processo de torra e preparo.
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Equilíbrio e informação
O debate sobre o café instantâneo reflete um movimento global por transparência alimentar. À medida que novas pesquisas surgem, consumidores têm acesso a dados mais precisos sobre o que consomem diariamente. Enquanto a ciência busca respostas definitivas, a recomendação geral é manter o equilíbrio entre prazer e cuidado.
“O café é uma das bebidas mais estudadas do mundo, e a maioria das pesquisas aponta mais benefícios do que riscos”, afirma Maurovich-Horvat. “O segredo está em não exagerar e escolher produtos de boa procedência.”
Assim, o café instantâneo segue como uma alternativa prática, mas que exige atenção. O sabor e a conveniência continuam sendo irresistíveis para milhões de pessoas, desde que acompanhados de informação e moderação.
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