Uma descoberta recente pode ajudar os cientistas a explicar a origem do Universo – e também a entender a formação da vida como conhecemos. O Telescópio James Webb encontrou uma estrela em uma Galáxia distante que está rodeada por moléculas orgânicas. Os estudos foram liderados pela cientista da Universidade de Maryland e da NASA, Marta Sewilo e publicada no Astrophysical Journal Letters.
Continua depois da publicidade
Nessa estrela, chamada de ST6, os astrônomos encontraram moléculas compostas por cinco tipos diferentes de carbono e está na Grande Nuvem de Magalhães, a galáxia mais próxima da nossa Via Láctea.
Entre as moléculas encontradas, estão algumas substâncias presentes na Terra: etanol, metanol e, principalmente, ácido acético, elemento essencial para a formação de vida biológica como conhecemos.
Explicando a origem do Universo e da vida
A descoberta de uma estrela envolta em moléculas orgânicas é mais do que um simples indício de vida. O achado também representa uma janela química que pode ajudar a explicar o Universo primitivo – e a entender como tudo o que conhecemos, inclusive a vida, surgiu e se desenvolveu.
A Grande Nuvem de Magalhães tem uma baixa proporção de elementos pesados, como metais, e sofre maior radiação UV, condições que se assemelham ao ambiente cósmico logo após o Big Bang. A presença de elementos primordiais da vida, como o ácido acético e o etanol, em um ambiente quimicamente mais hostil do que a Via Láctea, sugere que os blocos de construção químicos essenciais para a vida são produzidos de forma simultânea em lugares e condições variadas, e podem se formar independentemente de grandes quantidades de elementos pesados.
Continua depois da publicidade
Isso fortalece a teoria de que a origem da vida não exigiu condições sofisticadas e que esses ingredientes estavam disponíveis para a formação de planetas habitáveis em estágios muito precoces da evolução cósmica, tornando a emergência da vida um processo mais universal do que se pensava.
Descobertas do James Webb
Os elementos químicos essenciais para a vida e que ajudam a explicar a origem do Universo são mais uma descoberta da ciência por meio do supertelescópio James Webb. Recentemente, o equipamento, em órbita desde dezembro de 2021, já encontrou diversas galáxias, planetas e estrelas que revolucionaram o estudo da astronomia.
Uma das últimas descobertas foi a Galáxia Y1, uma espécie de fábrica de estrelas que pode ajudar a explicar a evolução do Universo após o Big Bang, desafiando teorias e conceitos sobre a formação de planetas, por exemplo.