Os observadores profissionais, amadores ou apenas entusiastas do céu e dos astros podem ser contemplados com um evento astronômico incrível nos próximos dias. Um cometa se aproxima da Terra após passagem pelo Sol e, se as condições meteorológicas permitirem, poderá ser visto no Brasil.
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O cometa em questão é o C/2024 E1 (Wierzchos), descoberto em março de 2024 pelo observador polonês Kacper Wierzchoś. Apesar de apresentar características interestelares, esse corpo celeste provavelmente surgiu da chamada Nuvem de Oort, nos limites do Sistema Solar.
No dia 20 de janeiro, o cometa C/2024 E1 teve o periélio (passagem mais próxima ao Sol) e sobreviveu. Nos dias seguintes, por algum período, já ficou visível no céu em alguns lugares do mundo com o uso de binóculos ou telescópios.
Agora, o viajante se aproxima da Terra. No dia 17 de fevereiro, próxima terça-feira, deverá ter a aproximação máxima com a Terra – vai passar a “apenas” 179 milhões de quilômetros da nossa superfície (ou 1.2 Unidades Astronômicas).
Cometa ode aparecer no céu do Brasil
Nessa data, o cometa descoberto pelo polonês poderá ficar visível no Brasil. Para observar, será necessário o uso de equipamentos, como binóculos ou telescópios.
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Observadores no Hemisfério Sul, inclusive no Brasil, terão uma condição privilegiada pois, nessas regiões, o cometa deve surgir alto no céu, perto da constelação de Escultor. No norte do planeta, o corpo celeste deve aparecer baixo no horizonte, dificultando a visualização.
No final de janeiro, alguns dias depois de passar perto do Sol, o comete pode ser observado no Hemisfério Sul, inclusive no Brasil, também com o uso de equipamentos. Desde então, além de se afastar do campo de visão, perdeu boa parte do brilho, o que consequentemente impacta na visibilidade, fato que pode prejudicar a observação mesmo no dia de maior aproximação com a Terra.
Uma nova chance
Caso não seja possível enxergar o C/2024 E1, os observadores do Brasil podem ter uma nova chance em abril. E podemos dizer que esse é quase uma surpresa, pois é um astro recém-descoberto, mas que vai enfrentar um grande desafio em breve.
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Estamos falando do cometa C/2026 A1 (MAPS), descoberto em janeiro por observadores amadores no deserto do Atacama, no Chile. No início de abril, vai passar extremamente perto do Sol (cerca de 120 mil km) e, se sobreviver, ficará com um brilho intenso e poderá ser visível a olho nu em praticamente todo o território brasileiro.