Com outubro chegando ao fim, mais uma temporada reprodutiva das baleias-francas-austrais (Eubalaena australis) em Santa Catarina se aproxima do término. Ao todo, foram 19 pares de mães e filhotes avistados pela equipe de pesquisadores do ProFRANCA/Instituto Australis entre a Praia da Gamboa, em Garopaba, e a Praia da Vila, em Imbituba.
A espécie, que utiliza as águas catarinenses como berçário natural para a espécie, ainda está ameaçada de extinção e é considerada a única baleia que se reproduz no Brasil. Depois de quatro meses no litoral brasileiro, é no início de novembro que as baleias costumam ir para águas mais frias, já que o verão se aproxima no Brasil.
Neste ano, a temporada de reprodução começou mais cedo, em maio, e, por isso, pode ser que as baleias deixem as águas brasileiras mais cedo. Entretanto, ainda no dia 15 de outubro, a baleia Sunset foi avistada na Praia de Ibiraquera, em Imbituba. Ela estava ao lado de seu filhote, que já havia sido visto ao lado da mãe em 18 de julho.
Novo comportamento da espécie
Cerca de 100 animais a menos foram registrados em relação a 2018, ano histórico em que 273 baleias foram vistas. Entretanto, os números mostram um novo comportamento da espécie, já que as baleias foram vistas em lugares onde nunca havia tido registro.
Um desses locais é a Praia da Pinheira, em Palhoça, além de áreas de Garopaba, como a praia Central e Siriú. Os animais também foram avistado na enseada da Gamboa e na Guarda do Embaú.
— Há muitos anos não víamos uma concentração tão grande nessa região norte da APA. Cada temporada é única, e ainda não compreendemos completamente o que determina a preferência das baleias por certas enseadas — disse Karina Groch, diretora de pesquisa do ProFRANCA/Instituto Australis.
Por outro lado, municípios como Laguna e Balneário Rincão tiveram menos baleias avistadas em relação a outras temporadas.
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Filhotes semi-albinos
Nesta temporada, também foram registrados cinco filhotes semi-albinos nadando no mar do litoral catarinense. De acordo com o Instituto Australis, a última vez que esse número foi registrado foi em 2018.
À época, no entanto, os avistamentos foram feitos durante um único sobrevoo com drone. Já em 2015, os registros aconteceram ao longo de toda a temporada e em diferentes regiões do litoral brasileiro, desde o Espírito Santo até o Rio Grande do Sul.
Centro Nacional, localizado em Imbituba, permanece aberto
Mesmo com o fim da temporada, Centro Nacional de Conservação da Baleia Franca (CNCBF), localizado em Imbituba, permanecerá aberto para visitação do público em geral, com entrada gratuita, das 9h às 12h e das 14h às 17h.
No local, há exposições, atividades educativas e informações atualizadas sobre o monitoramento das baleias na região, com esclarecimentos sobre a biologia, o comportamento e a história de conservação da espécie no Brasil.