A temporada das baleias-francas começou no litoral de Santa Catarina. Desde o dia 27 de maio, quando o primeiro registro foi feito, pelo menos 27 baleias da espécie, incluindo 11 filhotes, foram avistadas na região, segundo o Instituto Australis/ProFRANCA. Entre os registros, estão indivíduos conhecidos de longa data, como Zimba e Olívia, que passam pelo estado desde o inicio dos anos 2000 e agora retornam com filhotes.
Segundo o Instituto, a Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca, em Santa Catarina, tem sido um berçário seguro e ideal para a reprodução da espécie. O projeto contribui para o crescimento populacional da baleia-franca, que é a única baleia que se reproduz na costa brasileira e que ainda está ameaçada de extinção.
— Cada reavistagem é uma celebração. Quando reencontramos uma baleia conhecida, é como rever uma velha amiga. Nos emociona saber que estão bem e que continuam escolhendo esse litoral para dar à luz seus filhotes — afirma Karina Groch, diretora de pesquisa do ProFRANCA, que há mais de 30 anos estuda e monitora a espécie no Brasil.
A volta de “velhas visitantes”
Segundo o Instituto Australis, uma das reavistagens da temporada foi a de Zimba, baleia catalogada em 2006 com o código B429, que retornou ao litoral de Garopaba (SC) acompanhada de um novo filhote.
Zimba já havia sido registrada em anos anteriores (2006, 2009, 2012, 2018 e 2022), seguindo seu ciclo reprodutivo no Brasil.
Em 2018, Zimba apareceu com um filhote com uma mancha branca no dorso em forma da letra “i” e, por isso, ela recebeu o nome “Imbituba”, uma homenagem à cidade que é Capital Nacional da Baleia Franca.
Na época, o encontro com a mãe e o filhote aconteceu justamente em 21 de junho, aniversário do município. Desde então, Zimba ganhou esse apelido carinhoso e se tornou a mascote do ProFRANCA.
Outras baleias-francas conhecidas também foram avistadas neste início de ciclo, como Olívia. Ela foi registrada pelos pesquisadores nos anos de 2002, 2006, 2012, 2017 e 2022 e agora novamente, com seu sexto filhote registrado no litoral catarinense.
Olívia recebeu esse nome pois tem uma espécie de calo na parte da frente da cabeça com formato de âncora, o que lembra Popeye, o personagem de história em quadrinhos. Mas como Olívia é uma fêmea, recebeu esse nome carinhoso, dado pela equipe do Projeto .
Adote uma baleia
Em especial, a história de Zimba é uma das seis trajetórias apresentadas no programa de adoção “Adote uma Baleia”, uma iniciativa do ProFRANCA que convida o público a se envolver ativamente na conservação da baleia-franca.
Por meio do programa, qualquer pessoa pode “adotar” simbolicamente uma baleia já identificada pelos pesquisadores e, com isso, apoiar as ações de monitoramento, pesquisa e educação ambiental desenvolvidas pelo projeto.
Para participar, basta acessar o aplicativo ProFRANCA ou o site, escolher uma das seis baleias disponíveis e selecionar a categoria de adoção desejada.
*Sob supervisão de Giovanna Pacheco
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