Enquanto Criciúma celebra os 100 anos de emancipação, uma de suas moradoras mais antigas também festeja o próprio centenário. Benta Bitencourt de Assis, conhecida como Dona Benta, nasceu em 1925 e começou a trabalhar ainda adolescente como escolhedeira de carvão, uma profissão que marcou o início da industrialização e moldou a identidade da região carbonífera.
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As escolhedeiras eram as trabalhadoras responsáveis pela triagem manual do minério, um processo que exigia força, precisão e resistência. Em bancadas, elas separavam impurezas e pedras, garantindo que apenas o carvão de melhor qualidade seguisse para a comercialização.
A função, quase sempre desempenhada por mulheres, era exaustiva e perigosa. Entre a poeira preta, o barulho constante das máquinas e o frio, essas trabalhadoras enfrentavam jornadas longas, com remuneração baixa e reconhecimento escasso.
Dona Benta representa uma geração que desafiou o preconceito e os papéis impostos às mulheres da época, mostrando que também podiam ocupar funções consideradas “masculinas”.
Natural de Jaguaruna, ela chegou a Criciúma aos 15 anos, acompanhando o pai que trabalhava na roça. Foi em meio ao esforço diário das minas que ela encontrou o sustento. “Naquele tempo não tinha ônibus, era tudo a pé, a cavalo ou de carroça”, lembra.
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“As escolhas de carvão eram ali no Santo Antônio. Tinha uma mesa, colocava o carvão e a gente separava tudo com as mãos. Quem tirava mais, ganhava mais. Era cansativo, mas a gente vivia daquilo ali”, revelou ao Jornal do Almoço.
Centenário em 2025
Como forma de reconhecer a trajetória e a simbologia que ela representa para a cidade, Benta foi coroada Rainha do Centenário durante o Baile da Realeza da Associação Feminina de Assistência Social de Criciúma (Afasc), realizado no início de outubro.
“Cem anos são cem anos, não é para todos, e fico muito feliz que chegamos aqui com saúde. Me sinto muito honrada, nunca imaginei que receberia uma homenagem desse tamanho”, afirmou a centenária durante a cerimônia.
A coroação fez parte da programação oficial do Centenário de Emancipação Político-Administrativa de Criciúma, e foi destacada pelo prefeito Vagner Espindola como um gesto de reconhecimento e gratidão.
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“Homenagear a dona Benta é reconhecer toda a sua trajetória de vida e dedicação. Ela representa milhares de homens e mulheres que, com trabalho e coragem, ajudaram a escrever a história de Criciúma”, disse o prefeito.
Antonietas
Antonietas é um projeto da NSC que tem como objetivo dar visibilidade a força da mulher catarinense, independente da área de atuação, por meio de conteúdos multiplataforma, em todos os veículos do grupo. Saiba mais acessando o link.
