Os anticorpos, também chamados de imunoglobulinas, são proteínas produzidas pelo sistema imunológico para defender o corpo contra agentes invasores, como vírus, bactérias, fungos e toxinas. Eles são fabricados pelos linfócitos B, um tipo de glóbulo branco responsável por reconhecer antígenos — estruturas estranhas ao organismo — e desencadear uma resposta imune.
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Estrutura dos anticorpos
Visualmente, os anticorpos têm a forma de um “Y”. Essa estrutura é formada por:
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- Duas cadeias leves (L) e duas cadeias pesadas (H);
- Regiões variáveis, responsáveis por se ligar a antígenos específicos;
- Regiões constantes, que determinam a classe e a função do anticorpo (como IgG, IgM, IgA, IgE e IgD).
Essa conformação permite que cada anticorpo reconheça um antígeno de maneira altamente específica, como uma chave que se encaixa em uma fechadura.
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Como os anticorpos atuam no sistema imunológico
A atuação dessas proteínas é multifacetada e essencial para a proteção do organismo:
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- Reconhecimento e ligação ao antígeno: Os anticorpos se conectam ao invasor, marcando-o para eliminação.
- Neutralização: Eles impedem que vírus e toxinas se liguem às células do corpo.
- Ativação do sistema complemento: Uma cascata de proteínas que ajuda a destruir o patógeno.
- Facilitação da fagocitose: Células como macrófagos e neutrófilos são atraídas para eliminar os antígenos marcados.
- Memória imunológica: Parte dos anticorpos gera células de memória, preparando o corpo para respostas mais rápidas em infecções futuras.
Tipos de anticorpos e suas funções
Existem cinco principais classes, são elas:
- IgM: Primeira linha de defesa em novas infecções.
- IgG: Proporciona imunidade de longo prazo.
- IgA: Protege mucosas como olhos, boca e intestinos.
- IgE: Envolvido em reações alérgicas e resposta a parasitas.
- IgD: Ainda pouco compreendido, mas pode ativar células B.
Por que entender os anticorpos é importante?
Saber como os anticorpos funcionam ajuda a compreender como vacinas atuam, como o corpo responde a infecções e por que reforçar a imunidade é tão essencial. Eles são a linha de frente do nosso sistema imunológico e continuam sendo objeto de estudos e avanços científicos.
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