A prática do balonismo em Praia Grande se tornou um dos principais atrativos turísticos da região Sul de Santa Catarina nos últimos anos. Reconhecida como a Capital dos Canyons, a cidade é destaque nacional em ecoturismo, com paisagens ricas, incluindo cânions, cachoeiras e trilhas, que podem ser vistas durante os passeios de balão. Estima-se que semanalmente sejam realizados mais de 200 voos no município.
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A procura de turistas de todo o Brasil pelos famosos voos de balão potencializa a economia local. Segundo a secretaria de Turismo de Praia Grande, atualmente a cidade conta com mais de 20 empresas que realizam esta prática. Diariamente, são realizados em média entre 20 a 30 voos, dependendo da demanda e condições climáticas.
— O balonismo transformou Praia Grande em um dos destinos mais desejados do Brasil, com impacto direto no crescimento do turismo e na popularização da cidade como a “Capadócia brasileira” — afirma o secretário de Turismo do município, Henrique Maciel.
Em alguns meses, o local chega a registrar aproximadamente 900 passeios aéreos. Tudo isso corrobora para uma circulação de mais de 70 mil pessoas na Capital dos Canyons durante o ano. Para atender a essa demanda, centenas de pessoas especializadas trabalham todos os dias nos céus da região, para garantir a segurança dos visitantes.
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O que há de especial nos voos em Praia Grande
Alguns fatores explicam porque o pequeno município de pouco mais de oito mil habitantes faz tanto sucesso com o balonismo. Com uma altitude média de 45 metros, o local tem cânions como o Itaimbezinho, Churriado e Malacara, que possuem paredões de até 1000 metros de altitude.
Além da vista panorâmica, o clima é propício para a atividade, que é realizada em todas as estações do ano. Os voos geralmente são feitos no início da manhã ou no final da tarde, que são os momentos ideais para a prática, contando com a colaboração dos ventos.
A experiência de voar de balão geralmente dura em média de 40 a 60 minutos. Em relação a valores, um voo coletivo pode custar a partir de R$ 500 por adulto e R$ 350 por criança, enquanto voos privados podem chegar a R$ 2 mil para duas pessoas ou R$ 3 mil para quatro pessoas.
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Impacto na economia local
Além de impactar diretamente as empresas e as mais de 300 pessoas que trabalham diretamente com o balonismo, essa atividade impulsiona outros setores do turismo local, principalmente hospedagem, comércio e gastronomia. Praia Grande possui uma ampla variedade de meios de hospedagem, incluindo pousadas, hotéis, chalés, hostels e casas de temporada.
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Segundo dados levantados pela secretaria de Turismo, o município possui mais de 250 opções de hospedagem disponíveis, que vão desde acomodações simples e econômicas até hospedagens de alto padrão. Entre os principais atrativos para estes locais está a vista para os cânions e integração à natureza.
— Antes, o foco estava nas grandes pousadas — como a Morada dos Canyons, a Discovery e o Pedra Fiada — e nas atividades tradicionais como trilhas, cavalgadas, passeios de quadriciclo. Hoje, essas experiências continuam vivas e, mais do que isso, foram potencializadas pelo balonismo — ressalta Marcelo Arruda, empresário e presidente da Câmara de Dirigentes Lojistas (CDL) municipal.
Segundo Marcelo, o comércio, principalmente o gastronômico, evoluiu nos últimos anos, com restaurantes que se tornaram verdadeiras experiências, com o Black House, Bistrô Zente, Entre Rios, Sabor dos Aparados e o Casarão. Porém, ele afirma que o comércio de vestuário e souvenirs ainda está “engatinhando”, atendendo pouco os turistas que passam por lá.
— O turista de um voo de balão, por exemplo, pode virar o turista de uma imersão de cinco dias, desde que tenhamos atrações e estrutura para mantê-lo aqui. Ele (balonismo) ampliou o alcance do turismo e elevou o ticket médio de quem visita a cidade. Estamos falando de um turista que consome mais, permanece mais tempo e interage com todas as frentes da economia local — completa.
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De acordo com dados da CDL, um turista que chega à Praia Grande hoje, deixa, em média, mais de R$ 500 por dia, sendo esse, um dos maiores tickets médios do turismo nacional.
O turismo de balão é forte na cidade durante o ano todo, porém, possui sua “baixa temporada”, entre os meses de dezembro e fevereiro, quando os turistas optam pelas praias do litoral catarinense. No entanto, essa perspectiva tem mudado, com o comércio local se mantendo aberto durante o verão, atraindo mais visitantes.
Recordes e visitantes famosos
Em 2024, entre os dias 30 de maio e 2 de junho — feriadão de Corpus Christi —, a cidade registrou mais de 120 voos de balão, superando o próprio recorde anterior, que era de 58 viagens pelo céu. Outra marca histórica foi registrada em 27 de outubro do ano passado, quando 650 passageiros passearam simultaneamente na cidade.
O céu da Capadócia Brasileira já foi até cenário de gravação de clipe internacional. O projeto ‘A Film For The Future’, da banda britânica Coldplay, teve trecho filmado em Praia Grande, com a digital influencer Yasmin Xavier, que aparece em um balanço suspenso em um balão, com os cânions ao fundo. O clipe está disponível no canal oficial do grupo musical no YouTube.
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Além disso, é comum ver nos noticiários a presença “vip” de celebridades no local, como a ginasta Rebecca Andrade, o cantor Zé Vaqueiro e mais recentemente, o ex-BBB Matteus Amaral. Os turistas aproveitaram a visita para usufruir de outros atrativos turísticos locais, como as trilhas, roteiros gastronômicos e passeios radicais.
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