Desde o começo da noite desta quarta-feira (1/4) quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion seguem viagem rumo à órbita da Lua. A missão Artemis 2 promete durar dez dias e tem como objetivo coletar dados sobre o comportamento humano no interior do veículo para futuras missões tripuladas ao espaço. Mas quanto será que custa uma empreitada dessas pela NASA?
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O lançamento no Centro Espacial Kennedy gerou belas imagens ao redor do mundo, muitas delas transmitidas ao vivo pela própria agência espacial dos Estados Unidos. Um investimento que começou muitos anos atrás, com planejamento minucioso, que envolve desde a construção do foguete, da cápsula Orion e da infraestrutura do lançamento até detalhes básicos, como a alimentação dos astronautas.
De acordo com um relatório da NASA divulgado em 2021, o orçamento total da missão Artemis até 2025 era de 93 bilhões de dólares (cerca de R$ 465 bilhões). Mas esse montante pode ser maior, pois o projeto prevê duração até 2030 com o Artemis 4.
Deste montante, 40 bilhões de dólares foram gastos até 2020 e o restante ficou para até 2025. Porém, a agência “apertou os cintos” e dos 53 milhões de dólares restantes economizou 30 milhões. Em 2026, outros 8 milhões já foram utilizados para pesquisa espacial na Lua e em Marte.
Quando a NASA pretende pisar na Lua?
Essa pergunta causou um pouco de confusão sobre o lançamento da missão Artemis 2. Apesar de a nave Orion rumar para a Lua, a viagem não inclui pouso no solo do nosso satélite natural, mas apenas sobrevoo à sua órbita. A ideia é fazer um “reconhecimento” do veículo e de como os astronautas se comportam nele.
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A expectativa é a de que, em 2030, com a Artemis 4, uma missão tripulada caminhe pela superfície lunar. Mas antes, uma série de testes precisa ser concluída. A última vez que astronautas pisaram na Lua foi em 14 de dezembro de 1972, com Eugene Cernan e Harrison Schmitt, na missão Apollo 17.