Enguia-lobo: conheça animal assustador dos mares

Os oceanos estão repletos de criaturas curiosas e intrigantes. E para os padrões humanos, até mesmo consideradas assustadoras ou de aparência repulsiva. Apesar de comuns em algumas regiões, para um mergulhador desavisado, uma enguia-lobo pode fazer parte desse grupo de seres.

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O primeiro contato de um humano com essa espécie costuma gerar uma reação imediata de recuar velozmente. Quem o conhece sabe que a potência da sua mordida é muito alta, a ponto de conseguir triturar até mesmo conchas. Mas será que a enguia-lobo é uma ameaça real para o ser humano?

Conheça agora as características e curiosidades a respeito da enguia-lobo, o animal assustador dos mares.

Características de uma enguia-lobo

A enguia-lobo é uma espécie de enguia que varia um pouco a aparência conforme a sua idade. Nos adultos, apresenta coloração acinzentada, com manchas semelhantes a olhos em todo o corpo. Seu nome científico é Anarrhichthys ocellatus. Ela não apresenta escamas, como a maioria dos peixes. Sua pele é formada de um couro macio.

A aparência é semelhante a de uma enguia. Porém, possui nadadeiras peitorais em forma de remo e outras características que fazem dela representante da família dos peixes-lobos. Essa família inclui espécies como o peixe-lobo e o gato-geléia, que são seres robustos e alongados.

A enguia-lobo possui uma mandíbula poderosa. Seus caninos ficam localizados na parte da frente da boca, e os molares se alinham em cima e embaixo, por toda a extensão dos maxilares. Eles são responsáveis por triturar os alimentos, e a força da sua mordida faz com que nem as conchas escapem ilesas à ela.

A sua coloração varia de acordo com a idade do animal. Quando jovens, são alaranjados e salpicados com círculos marrons. Com o tempo, a pele se torna acinzentada e as manchas marrons do corpo, que lembram olhos, se tornam escuras, e as da cabeça somem. Quando ficam mais velhos, a cabeça tem um tom branco e as manchas não são marcantes.

Quando jovens, possuem uma média de 75 centímetros, e quando adultos, podem ter uma média de 115 centímetros. Os machos podem alcançar tamanhos maiores. Além de maior, é possível reconhecer o macho pelo formato da cabeça. Ela costuma ser arredondada, com queixo proeminente e um calombo entre os olhos, que lembra um grande nariz.

Eles costumam ter feridas por toda a face e um aspecto repulsivo. Isso ocorre porque os machos são responsáveis pela segurança e acabam tendo brigas territoriais com outros animais. As fêmeas, além de serem menores, têm a cabeça mais angular e o queixo não se destaca.

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Onde vive uma enguia-lobo

A enguia-lobo é encontrada em florestas de kelps do Pacífico Norte, do Japão até a Rússia, incluindo Alasca, Canadá e Califórnia (USA). Dentro desse território, a enguia-lobo parece ser maleável na escolha do habitat. Algumas são encontradas em profundidades de mais de 200 metros, mas geralmente são vistas em águas rasas, em meio a formações rochosas e cavernas submarinas.

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Hábitos de uma enguia-lobo

Por muito tempo, a reputação da enguia-lobo foi baseada em noções superficiais. Imaginava-se que os machos perseguiam as fêmeas com a intenção do acasalamento e não de companhia. Porém, a observação de mergulhadores naturalistas e de animais mantidos em aquários mostraram que a realidade é diferente.

O tempo médio de vida desse animal é estimado entre 10 e 15 anos. Porém, alguns pesquisadores acreditam que eles podem viver 2 ou mais décadas. Na idade adulta, os casais se formam e podem morar juntos por muito tempo, por anos. E eles tem apego a sua casa, por isso, vivem na mesma toca por muitos e muitos anos.

Por serem tão territorialistas, os machos adultos sempre disputam e participam de batalhas violentas. Por isso, para os pesquisadores, características como mandíbulas salientes, couro macio e calombo entre os olhos seriam adaptações morfológicas a uma vida de guerreiro, que é obrigado a participar de constantes batalhas.

Outra característica relacionada a sua mandíbula é a sua alimentação abundante. A enguia-lobo é capaz de estraçalhar em uma só mordida, alimentos muito bem encapados, como mariscos, caranguejos, caracóis e ouriços. Por isso, é comum encontrar montes de cacos de conchas espalhados pelo chão, próximo à toca dos casais.

No inverno, a fêmea põe mais de 10 mil ovos dentro da caverna, que ficam envoltos por uma massa protetora esbranquiçada. A fêmea se mantém dentro da toca, assim como o macho, que fica apenas com a cabeça na entrada, para ter visualização de fora e expulsar os intrusos. Nesse período, o macho e a fêmea se revezam na busca por alimentos.

Os filhotes ficam cerca de 4 meses dentro dos ovos e são ajudados pelos pais a saírem de lá. Eles nascem com 30 a 35 milímetros e o seu primeiro instinto é nadar rápido em direção à superfície, onde ficarão boiando por cerca de 6 meses, quando chegam a 30 centímetros de comprimento. Durante esse tempo, eles se alimentam de larvas de peixes e crustáceos.

Após esse período, se escaparem dos predadores, eles voltam para o fundo do oceano para se adaptar a esse ambiente e encontrar uma toca para se instalar. Na juventude, podem servir de alimento para vários peixes, porém, quando adultos, poucos inimigos naturais cruzam seu caminho. Entre eles estão focas, leões-marinhos e o homem.

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Enguia-lobo dá choque?

As enguias são peixes que possuem um formato que lembra o de uma cobra. Esse, com certeza, é um dos motivos para serem tão temidas. Porém, quando se pensa em uma enguia, uma característica que se lembra é o fato delas liberarem correntes elétricas, outro motivo para que elas sejam tão assustadoras. Mas todas as enguias são elétricas?

A enguia pertence à ordem dos Anguilliformes, porém, existem várias espécies de enguias. Algumas vivem em rios e lagos e outras vivem em mares e oceanos, como a enguia-lobo. Uma espécie de rio, encontrada no Brasil é a Enguia Elétrica, também conhecida como Poraquê.

Ela não é um parente direto de outras enguias, mas compartilham de certas características físicas como o corpo comprido e a mandíbula proeminente. Esse animal emite descargas elétricas de até 850 volts e essa característica é utilizada como forma de defesa, usada para caçar suas presas e também para se comunicar com os seus pares.

Essa característica elétrica é típica dessa espécie de enguia. Portanto, se você encontrar um enguia-lobo por aí, não precisa se preocupar em levar um choque, mas seria bom tomar cuidado com a sua mordida.

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Enguia-lobo oferece perigo?

Com essa aparência assustadora, e com essa mordida potente é de se imaginar que a enguia-lobo seja um perigo para o homem. Porém, apesar da primeira impressão que esse animal causa, as enguias-lobo são muito tranquilas e podem se adaptar, inclusive, a conviver com a presença de humanos.

A enguia-lobo é um animal fascinante, de hábitos pacífico e tolerante. Elas são muito curiosas e amigáveis, e raramente são agressivas se não se sentirem ameaçadas. De toda forma, é bom tomar cuidado, porque uma mordidinha desse animal pode ser muito dolorosa.

Os mergulhadores bem informados já deixaram de enxergar a enguia-lobo como um monstro assustador e temido. Agora eles conseguem observar esse animal e entendem que eles são pacíficos, intrigantes e tímidos, e que existe muito ainda a aprender sobre ele.

Inclusive, existem relatos de mergulhadores que encontraram esses animais pela primeira vez, e fugiram rapidamente. E depois de se informarem, ao encontrar novamente uma enguia-lobo se encantou com a tranquilidade do animal, que além de não ser uma ameaça, ainda se aproximaram e até os tocaram como se fosse uma forma de cumprimento.

Existe enguia-lobo gigante?

Já circularam algumas notícias que mostravam enguias-lobo gigantes capturadas por pescadores. As notícias afirmavam que elas possuíam o dobro do tamanho de uma enguia-lobo comum e os ângulos das fotos eram bem estratégicos para impactar os seus leitores. E a sua aparência, para quem não conhece, pode realmente assustar.

Chegaram, inclusive, a levantar hipóteses desse animal de tamanho gigantesco ser resultado do desastre nuclear na usina de Fukushima. Mas essas informações não tiveram nenhum respaldo científico antes de serem veiculadas.

Um pescador publicou fotos de uma enguia-lobo capturada e recebeu muitas críticas de alguns seguidores, mesmo afirmando que soltou o animal depois dos registros. Porém, outros se admiraram com o tamanho do animal e até o apelidaram de “monstro marinho da vida real”.

De fato, apesar do tamanho comum de uma enguia-lobo ser de aproximadamente 115 centímetros, se sabe que existem machos bem maiores, que podem passar dos 2 metros. A maior enguia-lobo capturada, que foi registrada, tinha 2,4 metros. Apesar de não ser tão comum, esse tamanho está dentro de um comprimento esperado para esse animal.

Dessa forma, apesar de serem animais grandes para a espécie, essas enguias-lobo capturadas não são consideradas gigantes.

Sendo assim, podemos concluir que apesar da enguia-lobo ser um animal de aparência assustadora, ele não é uma ameaça para o homem. Eles são seres tranquilos, pacíficos, e muito leais aos seus parceiros. São tão tolerantes que são capazes de se acostumar, inclusive, com a presença de humanos.

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