Quando o empresário, político e manezinho Fernando Marcondes de Mattos chegou à Praia do Santinho, no Norte da Ilha de Santa Catarina, no fim da década de 1980, a região ainda estava longe de ser um dos principais destinos turísticos do país. Cercada por dunas, mata nativa e comunidades tradicionais de pescadores, a área guardava um patrimônio natural e arqueológico singular, mas permanecia pouco explorada pelo turismo de grande escala.
Foi nesse cenário que nasceu um projeto ambicioso: construir um resort que combinasse hospedagem de alto padrão, preservação ambiental e valorização da história local. Em 13 de dezembro de 1991, Fernando e a esposa, Iolanda Marcondes de Mattos, natural de Laguna, inauguraram o Costao do Santinho Resort, empreendimento idealizado pelo casal e projetado pelo arquiteto André Schmitt.
Quase 35 anos depois, o complexo se consolidou como um dos principais resorts do Brasil e uma referência nacional em turismo, eventos, gastronomia e sustentabilidade. Em 2025, alcançou ocupação média de 74%, índice considerado excelente para o setor hoteleiro, e recebe anualmente mais de 379 mil pessoas entre hóspedes e visitantes.
Recentemente, inclusive, foi definido estar entre os 10% melhores hotéis avaliados no mundo pelo Tripadvisor Travelers’ Choice Awards 2026. A premiação é concedida anualmente pela plataforma de viagens com base nas avaliações e comentários feitos por hóspedes ao longo dos últimos 12 meses.
Fotos antigas contam a história do resort Costao do Santinho
Um conceito pioneiro
Quando foi inaugurado, o empreendimento apresentou um modelo ainda pouco comum no país: a integração entre unidades residenciais e estrutura hoteleira dentro de um mesmo complexo turístico.
O projeto começou com as chamadas Vilas Portuguesas, inspiradas na arquitetura açoriana que marca a formação cultural da Ilha de Santa Catarina. Atualmente, são 14 vilas que somam cerca de 500 apartamentos.
Em 2001, o resort ampliou sua capacidade com a inauguração do Hotel Internacional, edifício de frente para o mar com 100 suítes e complexo aquático próprio. Nas décadas seguintes, as instalações passaram por sucessivos processos de modernização, incluindo a renovação do hotel a partir de 2019 e a reforma das Vilas Portuguesas iniciada em 2022.
Hoje, o empreendimento tem capacidade para hospedar simultaneamente 1.916 pessoas, conta com mais de 1,2 mil colaboradores e ocupa uma área superior a 200 mil metros quadrados de infraestrutura.
Entre o mar, a floresta e a história
O nome Santinho não surgiu por acaso. A praia recebeu essa denominação por causa de uma inscrição rupestre esculpida em uma rocha da região que lembrava a figura de um santo.
Essa ligação com a história local também inspirou a identidade visual do resort. O símbolo do Costao foi baseado nas misteriosas figuras conhecidas como “máscaras”, encontradas nas inscrições deixadas pelos povos sambaquianos que habitaram a região há mais de cinco mil anos.
Conheça a Praia do Santinho
A valorização desse patrimônio levou à criação, em 1997, do Sítio Arqueológico Costão do Santinho, considerado o primeiro sítio arqueológico a céu aberto do Brasil. O espaço preserva e apresenta aos visitantes um conjunto de inscrições rupestres reconhecidas como patrimônio histórico nacional.
Ao longo dos anos, a preservação ambiental tornou-se uma das marcas do empreendimento. O resort foi construído em uma área de aproximadamente um milhão de metros quadrados, formada pela aquisição de 28 terrenos. Desses, cerca de 700 mil metros quadrados permanecem preservados como vegetação nativa.
A área integra a Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Morro das Aranhas, considerada uma das maiores reservas particulares em área urbana do país. O empreendimento também mantém estação própria de tratamento de esgoto desde o ano 2000.
Relação com a comunidade
Desde sua criação, o resort busca estabelecer uma relação próxima com as comunidades tradicionais da região, especialmente os pescadores artesanais.
Um dos exemplos mais emblemáticos ocorre durante a temporada da pesca da tainha, entre maio e julho. Nesse período, o Restaurante Rancho do Pescador se transforma em ponto de apoio para os pescadores que aguardam a chegada dos cardumes.
Parte significativa dos pescados utilizados pelo empreendimento é adquirida diretamente de pescadores de localidades como Santinho, Ingleses, Barra da Lagoa, Moçambique e Lagoinha. O consumo anual chega a aproximadamente 330 toneladas de pescado.
Em 2024, o resort inaugurou o Centro de Processamento de Alimentos (CPDA), estrutura responsável pelo beneficiamento dos produtos utilizados nos restaurantes do complexo.
Expansão constante
Nas últimas décadas, o Costao ampliou sua estrutura para além da hospedagem tradicional. O complexo reúne atualmente 11 piscinas, sete restaurantes — incluindo opções temáticas —, spa, parque aquático infantil, espaços para crianças, trilhas ecológicas, atividades esportivas, tirolesa, arvorismo e uma programação com mais de 65 atividades de lazer.
Em 2023, foram inaugurados dois dos investimentos mais expressivos dos últimos anos: o Aqua Kids Park, parque aquático voltado ao público infantil, e o Teatro Fernando Marcondes, espaço dedicado a espetáculos e eventos culturais.
A expansão também alcançou o setor de eventos corporativos. Com mais de 9 mil metros quadrados de áreas para convenções, feiras e encontros empresariais, o Costao se tornou uma das principais estruturas do segmento no Sul do país. Atualmente, sedia mais de 300 eventos por ano.
Em 2025, outro marco foi a criação da Fundação Marcondes, iniciativa voltada para projetos sociais e de desenvolvimento humano.
Confira a linha do tempo do resort:
- 1991 – Inauguração do Costao do Santinho Resort
- 1997 – Inauguração do Sítio Arqueológico Costão do Santinho, primeiro sítio arqueológico a céu aberto do Brasil
- 2000 – Implantação da Estação de Tratamento de Esgoto
- 2001 – Inauguração do Hotel Internacional
- 2021 – Lançamento do pacote Family Adventure e reformulação da gestão, com Fernando Marcondes assumindo a presidência do Conselho de Administração e a entrada dos copresidentes Cleiton Tabalipa e Leonardo Freitas
- 2023 – Inauguração do Aqua Kids Park e do Teatro Fernando Marcondes
- 2024 – Inauguração do Centro de Processamento de Alimentos (CPDA) e da Vila Kids
- 2025 – Criação da Fundação Marcondes