A JBS, maior produtora de carnes do mundo e pertencente ao grupo J&F dos irmãos Batista, anunciou nesta sexta-feira (12) o fechamento de duas unidades de produção nos Estados Unidos como parte de ajustes para fortalecer e tornar mais competitivas suas operações no país.
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As unidades afetadas são uma planta de carne bovina em Souderton, na Pensilvânia, e uma fábrica de produtos de maior valor agregado em Memphis, no Tennessee, responsável pela embalagem de diferentes proteínas.
Os fechamentos ocorrem em um momento em que os Estados Unidos enfrentam uma menor oferta de gado, cenário que tem elevado os custos para frigoríficos e consumidores. No mês passado, a companhia já havia informado o aumento das perdas em sua divisão de carne bovina no país.
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O rebanho bovino norte-americano está no menor nível dos últimos 75 anos. Pecuaristas afetados pela seca e pelos altos custos de produção foram obrigados a reduzir seus plantéis. Segundo Wesley Batista Filho, CEO da JBS USA, a estiagem, que volta a se intensificar, deve adiar ainda mais o processo de recomposição dos rebanhos. A declaração foi feita durante uma teleconferência realizada em maio.
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O fechamento das unidades é mais uma medida adotada por frigoríficos para maximizar a eficiência e reduzir a capacidade produtiva diante da escassez de gado. No fim do ano passado, a JBS já havia anunciado o encerramento das operações de uma unidade na Califórnia. Concorrentes como Tyson Foods e Cargill também fecharam fábricas em Nebraska e Milwaukee, respectivamente.
Em comunicado, a JBS informou que a produção das unidades será absorvida por outras operações de sua rede, sem impacto no fornecimento aos clientes. Wesley Batista afirmou ainda que a companhia adotará medidas para apoiar os funcionários afetados, incluindo oportunidades de transferência para outras unidades nos Estados Unidos e suporte durante o processo de transição.
Segundo a JBS USA, os fechamentos fazem parte de uma estratégia mais ampla voltada ao crescimento, à modernização e à competitividade de longo prazo no mercado norte-americano. Nos últimos 12 meses, a empresa realizou investimentos e expansões em estados como Texas, Geórgia e Iowa, com foco em produtos processados e de maior valor agregado.
Quem são os irmãos Batistas
Nascidos em Goiás, a dupla é herdeira de José Batista Sobrinho, conhecido popularmente como “Zé Mineiro”, empresário brasileiro responsável pela fundação da JBS. Atualmente, os dois comandam a empresa. Joesley tem 54 anos, e Wesley, 53.
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Atualmente, de acordo com a revista de negócios Forbes, a fortuna dos irmãos está estimada em 5,4 bilhões de dólares cada, o que pode equivaler cerca de R$ 30,5 bilhões, na cotação atual da moeda brasileira. Em 2024, a revista chegou a considerar os Batista como uma das duplas de irmãos mais ricas do Brasil.
*Com informações de O Globo e Folha de S. Paulo