Nos últimos dias, uma série de publicações em sites e também nas redes sociais informaram que a NASA, a agência espacial americana, emitiu um alerta para o “sistema de defesa planetária” e que esse aviso teria relação com o 3I/Atlas, cometa interestelar que está em nosso sistema solar e foi descoberto em julho.
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A informação, muitas vezes replicada com chamadas sensacionalistas e um tom de alerta usado por muitos influenciadores causou uma onda de preocupação e desespero nos internautas.
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Mas o que é verdade e o que é mito nessa história? O que se sabe sobre o 3I/Atlas? E a Terra conta com um sistema de defesa planetária para possíveis ameaças vindas do espaço? É o que vamos explicar a seguir.
O que se sabe sobre o cometa 3I/Atlas
Descoberto em julho, o 3I/Atlas, um cometa interestelar que entrou no nosso sistema solar, é objeto de constante observação e estudo por cientistas do mundo inteiro. Nos últimos dias, o corpo celeste teve sua aproximação máxima ao nosso Sol.
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Não se sabe a origem do cometa, mas o 3I/Atlas apresenta características comuns a outros corpos já monitorados pela NASA e por outros observatórios, o que indica que outros sistemas solares contam com astros de composição muito parecida com o que temos aqui em nossa vizinhança.
O comportamento padrão ao passar próximo ao nosso Sol também reforça o que os astrônomos já defendiam: apesar de ser interestelar, o 3I/Atlas tem atividade muito semelhante aos cometas conhecidos do nosso sistema.
Recentemente, cientistas já precisaram combater uma série de teorias conspiratórias sobre o visitante interestelar. Entre elas, a de que o astro, na verdade, se tratava de uma nave alienígena que estaria vindo em direção à Terra.
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A NASA alertou o sistema de defesa planetária?
A informação amplamente divulgada nos últimos dias, na verdade, não passa de uma interpretação equivocada de um documento publicado por uma agência de estudos espaciais e de uma atividade científica de rotina.
A IAWN (International Asteroid Warning Network, ou Rede Internacional de Alerta de Asteroides, na tradução livre do inglês) está promovendo uma campanha internacional de observação coordenada. O objetivo da iniciativa é aprimorar as técnicas de monitoramento de objetos próximos à Terra.
A campanha faz parte de um Workshop oficial da IAWN, que vai treinar astrônomos e observadores sobre medições e cálculos desses objetos. O documento divulgado que gerou tantas interpretações precipitadas está relacionado a esses treinamentos, que são realizados anualmente.
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A NASA, apesar de desenvolver algumas atividades em conjunto com a IAWN, não está envolvida nesses treinamentos e, com isso, o documento não tem nenhuma relação com a agência espacial americana. Portanto, não houve nenhum tipo de alerta ou aviso para um sistema de defesa planetária – relacionado com o cometa 3I/Atlas ou com qualquer outro corpo celeste.
Existe um sistema de defesa planetária?
Apesar dos avanços científicos e da intensa corrida espacial, a Terra ainda não conta com um sistema de defesa planetária e também não temos tecnologias eficientes o bastante para impedir que um cometa ou asteroide se choque com o nosso planeta.
A NASA e outras agências espaciais possuem algumas estratégias para tentar desviar pequenos astros que apresentem riscos de colisão com a Terra, como o envio de sondas para se chocarem com asteroides, ou uma detonação nuclear para desviar a trajetória do “invasor”. Algumas delas, inclusive, já foram usadas.
Mas, mesmo com essas estratégias, a verdade é que ainda não temos um sistema de defesa planetária.
Também é importante reforçar que, tanto a NASA quanto outras agências, já garantem que o 3I/Atlas não representa qualquer perigo à Terra. Ou seja, não existe chance de colisão e não há nenhum alerta para tentar impedir um possível impacto.
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